Tahtakuruları, insanları ve diğer memelileri hedef alarak kan emen parazit böceklerdir.

Genellikle 6 ila 9 mm uzunluğunda, kahverenginden kırmızımsı kahverengiye kadar değişen renk tonlarına sahip, yassı ve oval vücut yapısına sahiptirler. Kanatları yoktur ve vücutları üzerindeki kısa tüyler sayesinde, dar alanlarda hızlıca hareket edebilirler.

Tahtakuruları geceleri aktiftir ve genellikle yataklar, kanepe ve diğer mobilyaların iç kısımlarına gizlenirler. İnsanların ve hayvanların uyuduğu saatlerde, deri altına zarar vermeden deri yüzeyini delip kan emerler. Kan emdiklerinde vücutları şişer ve kırmızımsı bir renk alır.

Tahtakuruları, doğrudan bir hastalık taşımasalar da, ısırıkları alerjik reaksiyonlara yol açabilir ve kaşıntıya neden olabilir. Ayrıca, enfeksiyon riskini artırabilecek bakteriler ve diğer patojenleri taşıyabilirler. Yavru tahtakuruları, erişkinlerinden daha küçük olup, genellikle aynı yaşam alanlarında hızla çoğalabilirler.